Viszonylag új jelenség világszerte a kannabisz gyógyászati célokra történő felhasználása. Két fő iránya van a növény felhasználásának jelenleg: az egyik a gyógyszerek forgalmazása: ezek görcsoldó, fájdalomcsökkentő, étvágyfokozó hatásuknál fogva a tüneteket hivatottak kezelni pl. az epilepszia, sclerosis multiplex, a kemoterápia mellékhatásai. Jelenleg főleg a nagy fájdalommal járó, viszonylag ritkább betegségek esetében merül fel a kannabisz alapú gyógyszerek legális alkalmazása Kérdés, hogy hosszabb távon elterjedhet-e általános fájdalomcsillapítóként.
A másik irány az úgynevezett orvosi marihuána alkalmazása, amikor különféle formában orvosi marihuána olaj, kapszula, kúp, tea, sütemény, cigaretta, amikor a növényből készült terméket használják a betegségek kezelésére. Ebben az esetben azonban a „rekreációs” használat legalizálásának az engedélyezésének a lehetősége is felmerül. Mint ahogy már ez megtörtént (lásd Kalifornia). Izraelben is várható az úgynevezett dekriminalizáció, hogy a fogyasztásnak illetve a személyes célú birtoklásnak nincsenek büntetőjogi következményei. Egyre több ország indít programokat és kísérleteket, annak érdekében, hogy bevezethessék az egészségügyi ellátásukba az orvosi marihuánát, azonban ebből egyáltalán nem következik feltétlenül a rekreációs marihuána legalizációja, példa erre Németország, ahol szó sincs a füvezés legalizációjáról, de közben az egészségügyi biztosító már több millió euró értékben finanszírozott orvosi kannabisz alapú gyógyszereket.
